« Rien n’est plus éloigné d’un rêve qu’un mari » ainsi s’ouvre Juletane, roman de Myriam Warner-Vieyra, écrivaine guadeloupéenne née le 25 mars 1939, décédée en 2017. Ecrivaine, poétesse et bibliothécaire, Myriam Warner-Vieyra, née Marguerite Annoncia Joseph Warner a écrit plusieurs livres parmi lesquels Juletane, son dernier livre paru en 2001 chez Présence Africaine dans la collection Ecrits. Avec Juletane, l’écrivaine a voulu raconter la rencontre et la vie d’un couple africain formé à Paris, mais venant des Antilles et du continent.
De Paris à Dakar, un couple se découvre
Myriam Warner-Vieyra raconte l’histoire de Juletane une jeune Antillaise qui rencontre son amoureux à Paris. En France, Mamadou est un jeune étudiant sénégalais qui connait bien les complexités de son pays. Alors que sonne la cloche des indépendances, Mamadou retourne au pays natal avec sa bien-aimée à qui il avait caché la réalité d’un premier mariage avec Awa.
C’est à Dakar, très loin du pays des Antilles françaises, que Juletane découvre que Mamadou, l’homme qu’elle vient d’épouser est déjà marié. Juletane est choquée, même si elle est relativement bien accueillie par sa belle-famille. Le divorce qu’elle demande à son mari ne lui est pas accordé. Quelques temps après, Juletane tombe enceinte. Mamadou est attentionné envers elle comme il ne l’avait jamais été auparavant. Ce bonheur ne dure hélas pas longtemps puisqu’elle perdra son bébé. Mamadou redeviendra distant et prendra même une troisième femme, Ndeye, après avoir fait venir Awa, la première dans leur maison.
Bienvenue en polygamie !
Awa ne sera aucunement dérangée par l’arrivée de Ndeye, la polygamie faisant partie de sa culture. Ndeye, la plus jeune, la favorite de Mamadou profite de sa période de gloire pour mener la vie dure à ses coépouses, y compris à Awa qui, pourtant, mérite un respect particulier dû à son rang de première épouse. Juletane quant à elle ne sera que de plus en plus malheureuse. Pour faire face à cette situation, elle n’aura pour seul compagnon que son journal intime et ses CD. Un matin, Awa perdra ses trois enfants dans une mort mystérieuse. Rongé par le chagrin elle va se donner la mort en se jetant dans un puits. Juletane en colère contre Ndeye face aux mauvais traitements qu’elle lui inflige, défigure sa coépouse en lui versant de l’huile chaude sur le visage. La jeune antillaise va rejoindre un asile psychiatrique après être complètement tombée dans une dépression. Mamadou face à tous ces malheurs, meurt de chagrin.
Dans ce troisième livre de Myriam Warner-Vieyra, l’écrivaine soulève le problème de la rencontre des civilisations et des cultures. Le sujet de la polygamie et des droits des femmes se mêle ici à celui de la dilapidation des ressources familiales et se referme sur un drame sociétal.
Trente ans après sa sortie en 1987, Juletane, ce petit roman, journal intime, conserve toute son actualité.
Myriam Warner-Vieyra, Juletane, Présence Africaine, 2001.
Nguelefack Merveille, blogueuse littéraire