Écrivain Tanzanien né en 1948 à Zanzibar, Abdulrazak Gurnah est l’auteur d’une grande œuvre déjà mondialement récompensée par d’autres distinctions littéraires. Ses romans Paradise (1994), By the Sea ( 2001) et Desertion (2005) sont les plus connus. En 1968, il quitte son pays pour l’Angleterre où il est accueilli comme réfugié. Il deviendra plus tard enseignant d’université, enseignera notamment à l’Université Bayero de Kano au Nigéria. Auteur de 10 romans, de nouvelles et d’essais, Abdulrazak Gurnah est aujourd’hui professeur à University of Kent au Royaume Uni. Son dernier roman, Afterlives raconte la brutalité coloniale allemande dans son pays, la Tanzanie.
A 73 ans, Abdulrazak Gurnah qui écrit en anglais, devient ainsi le cinquième africain à obtenir le prestigieux Nobel de littérature après Wole Soyinka (Nigeria, 1986), Naguib Mahfouz (Egypte, 1988), Nadine Gordimer et John Maxwell Coetzee (1991 et 2003).